Di Enrico Currò

MILANO (ITALPRESS) – Non ci sarà Kylian Mbappé. L’eterno Pallone d’oro mancato, ma anche fuoriclasse acclarato, non ha mai segnato all’Italia. Invece di aspettarla sornione per colpirla, ha vissuto una vigilia tormentata: colpa non delle presunte crepe nel rapporto col ct icona Zinédine Zidane, ma di un fastidio muscolare, che aveva già spinto Mancini a un consiglio scherzoso: Mbappé si risparmi per la Champions col Real Madrid.

Per chi nuota nell’abbondanza come la Francia infarcita di talenti, nulla è davvero preoccupante, nemmeno le altre assenze di Dembélé e Marcus Thuram in attacco e di Tchouaméni a centrocampo. Doué e Barcola, gli eventuali compagni di reparto del titolare superstite del reparto avanzato Olise, non sono mica comprimari. D’altronde le cifre parlano chiarissimo.

Da 14 anni ormai ogni confronto con la Francia è il metro di paragone, spesso impietoso, per il calcio italiano. Dal 2012 gli azzurri hanno affrontato i bleus per 6 volte, sotto le gestioni Prandelli, Ventura, Mancini 1, Spalletti (2 partite) e Mancini 1. Il bilancio è piuttosto inquietante: 4 sconfitte, 1 pareggio e 1 sola vittoria nel settembre 2024 in Nations League al Parco dei Principi, il tutto accompagnato dal mediocre dato sui gol fatti (8) e subiti (13).

Parigi è il luogo insospettabilmente più benevolo: il mese scorso allo Stade de France gli azzurri hanno meritato un dignitosissimo 1-1, che ha molto confortato Roberto Mancini. Il quale adesso, a San Siro, sa di essere chiamato a una triplice responsabilità. Da un lato deve incoraggiare con un nuovo buon risultato i tifosi, la cui apertura di credito verso lui e la squadra è testimoniata dal tutto esaurito. Dall’altro deve dimostrare l’inversione dell’allarmante tendenza alla crescita del divario tra le due scuole calcistiche. Mentre i francesi hanno accumulato, oltre alla coppa del mondo di Russia 2018, finali e semifinali di Mondiali ed Europei (e il Psg ha completato la lunga scalata alla Champions League nel 2025 e nel 2026), la Nazionale ha retto la scena solo all’Europeo: titolo nel 2021, finale nel 2012, quarti di finale nel 2016. Né i club italiani si sono coperti di gloria, al di là delle 4 finali di Champions perse (2 dalla Juventus, 2 dall’Inter). Terzo aspetto non irrilevante: nelle ultime due volte in casa, contro i francesi, per la Nazionale sono arrivate due inappellabili batoste in fotocopia (1-3), la più recente due anni fa a Milano, che si è nel frattempo ammantata di una poco piacevole fama, dopo essere stata per decenni il talismano azzurro.

Nelle ultime 11 partite giocate al Meazza l’Italia ha vinto solo 2 volte, perdendo invece in 4 occasioni. La maledizione è cominciata nel 2017 con lo 0-0 nello spareggio mondiale contro la Svezia, ma nulla è più raggelante del trittico delle più recenti esibizioni milanesi: Francia, Germania e Norvegia hanno vinto senza discussioni. Eppure non è il caso di impressionarsi. Se si mettono da parte le allarmanti cifre e la vecchia cabala, si scopre più di un motivo per guardare con meno pessimismo a questo nuovo appuntamento.

La ragione principale è che una promettente generazione sta bussando alla porta della Nazionale. Mancini ha aperto ai talenti promessi e adesso tocca a loro dimostrarsi all’altezza. Tocca ai giovani promossi dal ct: a Scalvini, ai fratelli Pio e Sebastiano Esposito e a chi vuole cogliere al volo l’occasione, entrando magari dalla panchina (ci sperano i già sperimentati Doumbia e Vergara e i neofiti Cisse e Liberali, sapendo che l’eventuale esclusione non sarebbe una bocciatura).

Poi, però, tocca soprattutto ai reduci di Zenica, del terzo mancato approdo consecutivo al Mondiale. Donnarumma, Bastoni, Calafiori, Tonali, Frattesi, Barella che non ha più il posto sicuro e Dimarco che sembra averlo perso o Fagioli che conta di trovare ancora spazio. Sono sempre loro a dovere spingere la Nazionale verso il famoso e troppo dilazionato salto di qualità. Zaniolo, tornando a casa per cause personali, ha perso la sua, di notevole occasione. Mancini e Zidane, che a fine conferenza stampa non ha escluso di potere tornare un giorno alla Juventus da allenatore, hanno presentato il duello partendo dal presupposto più ovvio: è in gioco la qualificazione ai quarti di finale della Nations League, a marzo 2027. In realtà per l’Italia, la cui vera partita decisiva sarà domenica a Bruxelles col Belgio, c’è di più. In queste due gare finali del 2026 c’è da evitare il rischio dei play-out per non retrocedere in Lega B, anche se sembra un pericolo abbastanza remoto. E c’è, più concreta, la prospettiva di dovere evitare un altro pericolo: quello di iniziare già tra quattro mesi, se gli azzurri alla fine si piazzassero tra le due migliori terze dei gironi della Lega A della Nations, le qualificazioni a Euro 2028. Italia-Francia è già un po’ tutto questo: è la sera della prima grande verità del Mancini bis.

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MILANO (ITALPRESS) – Conferme e miglioramenti, per poter continuare a crescere, ma anche per poter tentare la qualificazione ai quarti di finale di Nations League. Roberto Mancini, commissario tecnico della nazionale italiana, ha presentato la sfida di domani sera contro la Francia, a San Siro: “Cerchiamo conferme e miglioramenti rispetto alle ultime gare, poi visto che abbiamo 7 punti abbiamo due partite per poterci qualificare, all’inizio questo risultato era anche un po’ insperato”.

Il ct ha analizzato la sfida dell’andata terminata 1-1: “A Parigi abbiamo fatto una buona partita anche nei momenti in cui dovevamo difendere, la Francia ci ha messo un po’ lì, ci sono state delle cose migliorabili, speriamo che domani si possa migliorare su quegli aspetti. La partita di andata è stata difficile – ha proseguito -, noi siamo stati bravi a difendere nel primo tempo senza concedere troppo, nel secondo Donnarumma ci ha salvato in un paio d’occasioni, quella di domani sarà una partita diversa, dobbiamo sapere che giocheremo contro una delle squadre più forti al mondo”.

Mancini è poi intervenuto parlando del tabù San Siro, dove l’Italia ha perso le ultime tre gare: “Nell’ultima partita che ho giocato qui da ct ho vinto, ho un bel ricordo, era contro l’Inghilterra, speriamo anche domani di giocare una buona partita”.

Spazio anche alle assenze della Francia come quella di Kylian Mbappè: “Io direi di non rischiare Mbappé, poi ha la Champions è giusto che possa recuperare bene – ride il ct -, ma la Francia ha talmente tanti attaccanti, difficile dire chi sia meglio che giochi, hanno 5-6 attaccanti uno meglio dell’altro. Se viene un raffreddore a Olise stanotte va bene, ma è bello fare queste partite, giocarsi qualcosa d’importante: dobbiamo cercare di vincere la partita, di migliorare quanto fatto nelle prime uscite”.

Il commissario tecnico ha risposto anche a chi gli chiedeva se la linea Mancini – con la convocazione di molti giovani – sarebbe stata soltanto per la competizione o anche per le qualificazioni agli Europei 2028: “Tutti volevano i giovani, leggevo solo questo, mi sembra anche giusto e logico, se una squadra si deve ricostruire è giusto dare spazio ai giovani. Proveremo a chiamarli tutti, poi se ci sono partite in cui poter dare la possibilità anche ai più esperti lo faremo. Magari in certe partite ci serviranno giocatori con maggior esperienza, in questo momento l’obiettivo è far crescere i giovani e farli stare con noi”.

Sulla situazione legata invece alla presidenza della Figc, Mancini non si è sbilanciato: “Dobbiamo pensare alla partita, ci sarà un’altra partita importante anche domenica col Belgio, queste ora sono le cose importanti”.

In conferenza è intervenuto anche Riccardo Calafiori: “Credo che lo stadio pieno ci aiuterà, non si può prendere alla leggera una partita del genere, giochiamo prima domani, poi vediamo quella di domenica col Belgio. Si è sempre detto che era un po’ presto per vedere grossi cambiamenti, ma cominciare con risultati positivi aiuta. Domani sarà un test importante. All’andata è stata una partita tosta, era importante uscirne a testa alta. Domani ci sono tante cose positive che ci permetteranno di arrivare alla partita più consapevoli”.

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MILANO (ITALPRESS) – “Lavoro ogni giorno cercando di mettere massa muscolare. Qualche settimana fa ho tolto le tonsille e ho perso molto peso. Forse si vede dal viso, è piuttosto asciutto. Ho fatto tutto ora, cercando di tornare ancora più forte di prima e speriamo che sia stata la decisione giusta”. Lo ha rivelato Jannik Sinner nel corso di una puntata di ‘Jannik Sinner Unfiltered’, la serie realizzata in collaborazione con Allianz e pubblicata sul canale YouTube di Sinner. Uno sguardo dietro le quinte della sua vita fuori dal campo: le sue abitudini, la sua mentalità e le persone che lo circondano. Questo episodio è dedicato alla riabilitazione: le sedute di fisioterapia, il lavoro di potenziamento muscolare e il percorso, fatto di pazienza e impegno, per tornare in campo.

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